Fotografie spettacolari delle caverne glaciali dell’Islanda

Leggendo da Wikipedia una grotta o caverna definita glaciale è una cavità tipo grotta formatasi all’interno di un ghiacciaio. La maggior parte delle caverne glaciali si sono originate dall’acqua fluente attraverso o sotto il ghiacciaio, spesso proveniente dalla sua fusione in superficie, che penetra nel ghiaccio attraverso un mulino ed esce dal termine del ghiacciaio a livello basale. Il trasferimento di calore dall’acqua può causare la fusione, sufficiente a formare una cavità piena d’aria, talvolta aiutata dalla soliflussione. Il movimento dell’aria può dunque agevolare l’allargamento attraverso la fusione in estate e la sublimazione in inverno. Alcune caverne glaciali sono formate dal calore geotermico proveniente da aperture vulcaniche o da sorgenti di acque termali situate sotto il ghiaccio. Un caso estremo è la caverna glaciale di Kverkfjöll nel ghiacciaio Vatnajökull in Islanda, lunga 2,8 chilometri e alta 525 metri, secondo le misurazioni effettuate negli ’80.

Alcune grotte glaciali sono relativamente instabili a causa della fusione e del movimento glaciale e possono essere soggette a collassi parziali o totali, così come possono essere disintegrate dal ritiro glaciale. Un esempio della natura dinamica delle caverne glaciali può essere osservato nelle Paradise Ice Caves situate sul Monte Rainier negli Stati Uniti. Note fin dall’inizio del 1900, le Caverne Glaciali del Paradiso collassarono e si estinsero negli anni Novanta, e allo stesso modo la lingua inferiore del ghiacciaio che una volta le conteneva svanì interamente tra il 2004 e il 2006. Sopra vi proponiamo alcune spettacolari fotografie dell’ingegnere meccanico e fotografo islandese Skarpi Thrainsson che ha immortalato le caverne della sua isola (quelle nel ghiacciaio Vatnajökull). Uno spettacolo davvero unico al mondo!